Jag har inte spelat mycket Rocket League, bara lite. Och jag gillar det förstås. För dem som har levt under en sten de senaste åren är Rocket League ett arkadspel av den gamla sorten där man startar en fotboll med hjälp av fjärrstyrda bilar. Genialiteten ligger i enkelheten i upplägget i kombination med det djup som finns i spelmekaniken och nu, sex år efter lanseringen, är det lätt att säga att Psyonix retro-indietitel är en enorm succé.
Lätt att spela, svårt att bemästra – precis som gamla skolans topptitlar.
Min första tanke när jag hörde att Psyonix var i full gång med att överföra sitt geniala supersuccékoncept till iPhone och Android var att konceptet skulle vara perfekt för mobilspel (det har funnits för Switch i nästan fyra år och fungerar utmärkt trots en lite för låg upplösning) men när jag sedan såg att det skulle bli någon form av kraftigt förenklad, tvådimensionell berättelse – tappade jag all den spellust jag tidigare byggt upp. Det finns gott om exempel på att högprofilerade stora spel har blivit rena skräpet i ett försök att göra det mycket grundläggande konceptet lättare att spela på mobila plattformar, bland annat Elder Scrolls, Forza Motorsport, The Witcher och Doom, och det slutade med att jag tappade intresset för Rocket League Sideswipe.
Efter att ha spelat omkring 40 matcher under det senaste dygnet, köpt saker till min bil och pratat med likasinnade bilfotbollsgalningar via Epics servrar är jag dock beredd att erkänna att min tidigare skepsis var helt onödig. 100 procent överdriven. Mot alla odds är Rocket League Sideswipe verkligen ett lyckat mobilspel där utvecklarna har lyckats koka ner de mest väsentliga aspekterna från originalspelet till en mindre, snabbare och enklare variant som fortfarande delar samma grundidé: Lätt att spela, svårt att bemästra.
Grafiken är snygg och designen är fantastisk.
Upplägget är så enkelt som det bara kan bli. Två eller fyra spelare uppdelade i två lag försöker skicka en stor boll in i varandras mål med hjälp av små söta fjärrstyrda bilar. Till din hjälp har du en hoppknapp som får bilen att antingen hoppa direkt upp eller hoppa framåt, och när du dubbelklickar på den knappen får du en raketfunktion som gör att du kan skicka upp din lilla bil rakt upp i luften för att slå runt bollen mot motståndarlagets mål. I originalspelet handlade det som bekant om en stor fotbollsplan med traditionella mål i marknivå, men i Sideswipe har utvecklarna höjt målen några meter från marken för att göra det hela ännu svårare, och det är en fantastisk förändring som på många sätt räddar det här spelet från att bli en alldeles för enkel målfest.
Onlineservrarna via Epic Games fungerar utmärkt.
Det är viktigt att du förvaltar din raketkraft och använder nitrokraften i efterbrännaren vid exakt rätt tillfälle för att skjuta bollen i rätt riktning, med rätt hastighet. Naturligtvis är det också viktigt att vara snabb tillbaka mot det egna målet om motståndaren/motståndarna skulle få en fin träff och om du närmar dig motståndarlagets mål är det en bra idé att använda hoppfunktionen för att stöta in bollen i målet. Varje vunnen match ger poäng som kan användas i en onlinebutik där du kan måla, dekorera eller byta ut din bil och köpa nya hälsningsfraser, fälgar, hattar och helt nya bilmodeller.
För den som vill kan du klä din lilla bil i olika hattar.
För att kunna spela detta online, via Epic Games egna servrar, måste du logga in och här har utvecklarna utformat ett föredömligt system där det är fullt av flexibla alternativ. Du kan välja om du vill logga in med hjälp av ditt Xbox-konto, PlayStation-konto, Nintendo-konto, Epic-konto, Google, Facebook eller Apple och med tanke på att jag recenserade Rocket League Sideswipe på min iPhone 13 Pro Max så gick det ultrasnabbt att bara välja Apple-alternativet och med hjälp av Face-ID logga in på Epic Games servrar. Det är väl utformat och superflexibelt.
Rocket League Sideswipe är briljant presenterat med ett bra menysystem, korta laddningstider och ett gediget gränssnitt. Det är spelmässigt enkelt att förstå men svårt att bemästra och det fungerar utmärkt som onlinespel. Jag har haft noll problem med att hitta roliga matcher mot vettiga motståndare, eftersom det finns ett smart system för poängsättning efter att matchen har vunnits och samma sak gäller om din motståndare tappar humöret och rage quittar den pågående matchen. Möjligheten att dekorera bilen efter eget tycke och smak är lika trevlig här som i originalspelet och det inbyggda soundtracket är också en höjdpunkt. Det är i slutändan lätt att konstatera att Psyonix har gjort det som så många andra utvecklare har misslyckats med de senaste åren och för mig är detta en av årets absolut bästa mobiltitlar.